 ARM全球銷售執(zhí)行副總裁Antonio Viana |
Q：哪些因素促使ARM走上64位架構(gòu)的研發(fā)道路？
Antonio Viana：隨著ARM近幾年來業(yè)務(wù)的不斷發(fā)展壯大，我們看到了市場上一些新的機會，一些潛在的新合作伙伴，如果我們能采取一些措施，就能爭取到這些新的機會。ARM的業(yè)務(wù)模式特點使得我們可以與授權(quán)芯片廠商、半導(dǎo)體設(shè)計生態(tài)系統(tǒng)中的企業(yè)溝通，不斷地從反饋中了解到他們的需求是什么，進(jìn)而滿足這些需求。在過去的一段時間里，我們得到的一個重要反饋是所有的芯片廠商，生態(tài)系統(tǒng)中的從業(yè)者都希望從芯片上獲得更高的性能，這也是促使ARM開始設(shè)計64位產(chǎn)品線的一個重要原因，同事它也是的ARM能夠進(jìn)入一些新的市場，例如最近AMD宣布采用ARM架構(gòu)設(shè)計服務(wù)器。對于現(xiàn)在的一些市場，他們要求更高的性能，新的64位產(chǎn)品系列也能滿足這一需求。但更為重要的是，此次的A50系列不僅僅是64位產(chǎn)品，它是將32位架構(gòu)與64位架構(gòu)整合在一起，原有的32位架構(gòu)與新架構(gòu)是相互兼容的。所以ARM合作伙伴對我們新的產(chǎn)品路線圖也給予了很大的肯定。
Q：開始64位的研發(fā)是否是因為多核架構(gòu)性能已經(jīng)到極限了，所以要將64位架構(gòu)整合進(jìn)來？單個內(nèi)核的性能極限會在哪里？
Antonio Viana：這兩者其實并不是相互沖突的?，F(xiàn)在的消費者使用智能手機和平板電腦時，絕大多數(shù)時候都是同時運行多個應(yīng)用程序，而具體有多少個應(yīng)用程序同時運行取決于用戶。對于一些很簡單的應(yīng)用，只會用到很小一部分性能，我們就希望把它的功耗降到最低。但是還有另外一些應(yīng)用需要比較高的性能，這就是ARM為什么推出大小核概念。因此，多核是為了使SoC芯片實現(xiàn)整體性能的平衡，提高效率。對于一些高性能要求的應(yīng)用就采用64位架構(gòu)，而簡單的應(yīng)用采用目前的32位架構(gòu)就能滿足，但將來性能要求也會提高，屆時性能功耗比更好的64位架構(gòu)將更合適。因此“多核”和“64位”是兩方面的，多核可以提供更高的整體效率，64位則是將單個處理器的性能提升到一個新的水平。
對于單個內(nèi)核的性能極限，具體的數(shù)字很難來描述。單核性能能達(dá)到一個什么樣的水平取決于很多因素，例如SoC芯片具體用于什么產(chǎn)品、產(chǎn)品對性能的要求如何，還涉及到制造工藝水平的差別。
Q：MIPS在64位技術(shù)的優(yōu)勢可能更明顯，現(xiàn)在ARM獲得其專利，是否是在MIPS架構(gòu)的基礎(chǔ)上搭建64位產(chǎn)品？
Antonio Viana：當(dāng)然不會。此次發(fā)布的A50系列是ARM自主研發(fā)的結(jié)構(gòu)，是一個非常純粹的ARM架構(gòu)64位處理器系列，與MIPS架構(gòu)完全沒有關(guān)系。此次ARM通過AST獲得MIPS專利的目的是，未來市場上可能會有一些可能需要用到MIPS專利的產(chǎn)品，現(xiàn)在獲得這些專利可以給它們一個合法有效的途徑來使用（因此主要是避免將來可能出現(xiàn)的專利戰(zhàn)，Antonio稱之為‘legal peace’）。未來在高科技領(lǐng)域很可能有這樣的需求，這個收購也能很好地滿足這些需求。至于未來ARM是否也會用到相關(guān)技術(shù)，只能說“有可能”，但A50系列絕對沒有。
Q：那么Imagination獲得MIPS CPU架構(gòu)和核心專利以后，是否會對ARM產(chǎn)生影響？
Antonio Viana：自在從ARM開始研發(fā)GPU產(chǎn)品進(jìn)入圖形市場以來，我們一直跟市場和合作伙伴強調(diào)一點：如果要做一個非常高效、非常好的SoC設(shè)計，需要CPU和GPU兩個設(shè)計團(tuán)隊之間有非常緊密的合作。協(xié)調(diào)好兩者才能使SoC具有好的性能表現(xiàn)。此次Imagination收購MIPS的舉措也印證了ARM的觀點。他們也認(rèn)識到了使CPU、GPU協(xié)作的重要性。接下來Imagination會如何利用MIPS的架構(gòu)和專利，我們無從得知，但是我們可以看到在過去幾年中，MIPS的CPU技術(shù)并，沒有很好地被市場認(rèn)可，MIPS也會提供一個好的產(chǎn)品來滿足市場需求。Imagination能否做出成功的產(chǎn)品，他們還要付出很多努力，屆時
相信市場也會做出自己的判斷。
Q：ARM從32位轉(zhuǎn)到64位以后，相關(guān)的生態(tài)系統(tǒng)該如何發(fā)展？當(dāng)前的生態(tài)系統(tǒng)是否將既是優(yōu)勢也是阻力？
Antonio Viana：在目前的生態(tài)系統(tǒng)中32位還是占據(jù)了主導(dǎo)地位。ARM的任務(wù)就是從現(xiàn)有的生態(tài)系統(tǒng)中找到合作伙伴，能對64位架構(gòu)提供從工具到軟件等完整的支持。發(fā)布64位架構(gòu)以后，ARM已經(jīng)做了很多工作，例如加入了一些軟件開發(fā)組織、甲骨文前端時間表示JAVA對64位的支持等。我們會將現(xiàn)在對32位結(jié)構(gòu)各方面完整的支持逐漸地、盡快地過渡到64位。A50系列兩個產(chǎn)品的發(fā)布也得到了合作伙伴的熱烈響應(yīng)，發(fā)布的時候就公布了幾個授權(quán)客戶，相信生態(tài)系統(tǒng)也會很快地接受并轉(zhuǎn)向64位。
阻力也確實存在。要進(jìn)入一個新的領(lǐng)域，各個方面都要準(zhǔn)備好，這就像一場拉力賽，需要芯片廠商做出適合的芯片，需要軟件廠商提供適合的軟件。我們現(xiàn)在看到在生態(tài)系統(tǒng)中的許多企業(yè)已經(jīng)針對64位架構(gòu)做了很多工作并且取得了一些成果。例如最近AppliedMicro公司采用ARMv8架構(gòu)設(shè)計了服務(wù)器FPGA芯片，而Red Hat公司正在為這款芯片開發(fā)64位的Linux開源軟件。
Q：ARM有多種授權(quán)方式，中國地區(qū)和其他地區(qū)需求是否有所不同？構(gòu)建生態(tài)系統(tǒng)時是否會考慮地域化特色？
Antonio Viana：現(xiàn)在（由于中國本土企業(yè)設(shè)計水平的提升）已經(jīng)沒有太大的差別。IC公司主要有兩種方式可以獲得ARM授權(quán)，一個是直接來找ARM，另一個是通過一些第三方的IC設(shè)計服務(wù)公司，例如燦芯等。企業(yè)根據(jù)自己的實力和需求選擇合適的方式。
在中國地區(qū)，基于ARM架構(gòu)的芯片出貨已經(jīng)超過15億顆了。Allen (吳雄昂)在A50的發(fā)布會上說“已經(jīng)實現(xiàn)了一人一芯”的目標(biāo)。現(xiàn)在全球三分之一以上的平板電腦所用的芯片是由中國廠商提供的，手機用戶超過了10億。……這些都說明中國是一個非常巨大的市場，而且還在不斷發(fā)展。ARM對中國地區(qū)的投資，尤其是各方面的人力、財力資源也在不斷加大投入。ARM在中國地區(qū)出貨量的不斷擴大以及形成了一個類似宏觀經(jīng)濟的效應(yīng)，中國生態(tài)系統(tǒng)也成長低非?？?，因此ARM會針對中國市場推出一些措施，中國的研發(fā)團(tuán)隊就正在進(jìn)行針對本土的研發(fā)任務(wù)。另外ARM的生態(tài)系統(tǒng)是全球性的，其他如北美、歐洲、日本等地區(qū)的東西也可以運用到中國市場來，服務(wù)于本土。這些在未來都將會持續(xù)，也體現(xiàn)了ARM對中國越來越高的關(guān)注。
Q：A50系列的發(fā)布也代表著ARM進(jìn)軍服務(wù)器領(lǐng)域邁出的又一步。在這個領(lǐng)域中現(xiàn)在x86、PowerPC還占據(jù)著優(yōu)勢，ARM還會做出哪些努力來提升自己的份額？
Antonio Viana：的確，現(xiàn)在不管是服務(wù)器還是數(shù)據(jù)中心，x86架構(gòu)仍占據(jù)著一個很大的市場份額。但是回頭看ARM的發(fā)展歷程，進(jìn)入任一領(lǐng)域都不是一蹴而就的，就像在計算領(lǐng)域，并不是ARM架構(gòu)處理器突然有一天就進(jìn)入了筆記本電腦，而是ARM與合作伙伴和客戶一起努力的成果。例如平板電腦這樣一個全新的移動計算產(chǎn)品，事實證明ARM架構(gòu)的產(chǎn)品很適合，隨著這些產(chǎn)品獲得成功，ARM才慢慢打開了這個市場。在服務(wù)器領(lǐng)域也不會例外。如果要說“多久以后我們要獲取百分之幾的服務(wù)器、數(shù)據(jù)中心市場份額”，這不是一個我們想要制定給自己的目標(biāo)。
另外現(xiàn)在服務(wù)器行業(yè)也在不斷地變化，過去的服務(wù)器可能是大規(guī)模機柜的堆砌，市場需要高性能的數(shù)據(jù)中心解決方案。而現(xiàn)在更多的用戶希望體積變小、效率更高的“綠色服務(wù)器”，因此衍生了一個新的領(lǐng)域，使得基于ARM架構(gòu)的低功耗產(chǎn)品能在新的市場中找到用武之地。大家也可以從一些已公布的消息看到，包括AMD、戴爾、惠普、甲骨文、Red Hat等企業(yè)都認(rèn)可了ARM的這一觀點。我們將會繼續(xù)與我們的合作伙伴，不論是授權(quán)客戶還是生態(tài)系統(tǒng)中的企業(yè)一起，去朝著這個目標(biāo)努力。
在過去的二十多年中，ARM的成長一直是伴隨著行業(yè)的改變，我們的技術(shù)和業(yè)務(wù)模式一直給予我們的合作伙伴創(chuàng)新的能力。這種創(chuàng)新不僅僅是技術(shù)上的，更重要的是他們可以利用這些技術(shù)去發(fā)現(xiàn)一些新的應(yīng)用市場，創(chuàng)造一些新的產(chǎn)品。相信的服務(wù)器領(lǐng)域也能看到這樣的變化。
Q：ARM沒有自己的晶圓廠，如何保證工藝方面的先進(jìn)性？
Antonio Viana：2004年ARM收購了Artisan公司整合為ARM的一個物理IP部門，之后一直通過這個部門為制造提供先進(jìn)的物理IP。另外ARM在臺灣新竹和印度班加羅爾的兩個設(shè)計團(tuán)隊也會與這個物理IP部門以及全球幾大主流的代工廠緊密合作，研究什么樣的工藝技術(shù)最適合ARM架構(gòu)，現(xiàn)在14nm節(jié)點工藝的合作研發(fā)也在進(jìn)行中。當(dāng)年之所以收購Artisan也是考慮到，能否與代工廠進(jìn)行很好的配合對于把好的設(shè)計轉(zhuǎn)化為好的產(chǎn)品是非常重要的。在與代工廠合作的過程中，我們也會向他們提供實際的處理器，便于他們研究針對處理器優(yōu)化的工藝。
Q：那回到現(xiàn)在主流的32位市場，根據(jù)ARM的統(tǒng)計，哪些領(lǐng)域市場增長較快？明年會發(fā)生哪些變化？
Antonio Viana：目前只能手機等移動領(lǐng)域的出貨量仍占據(jù)了非常大的比重。現(xiàn)在看到的一個趨勢是，雖然這一領(lǐng)域的量在不斷增大，但所占比例卻在下降。主要是因為工業(yè)、汽車電子、MCU等領(lǐng)域的增長更快，明年將會繼續(xù)保持這樣的發(fā)展趨勢。
從移動領(lǐng)域來看，入門級智能手機才剛興起，越來越多的人將其作為主要的計算設(shè)備，增長也非常迅速，預(yù)計有10億的量。這個市場未來機會很大。
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