作為OTT服務(wù)的老將，機頂盒將消失在云端

有線電視機頂盒有一天可能會消失？美國新創(chuàng)公司 Netzyn 正在開發(fā)一種軟件，能打造在云端執(zhí)行的虛擬機頂盒；該名為NzOS的軟件可從云端傳遞串流媒體服務(wù)到各種應(yīng)用環(huán)境，包括 Android 、 Linux 與 Windows 平臺設(shè)備，有線電視運營商則能利用該軟件把機頂盒縮小成隨身碟尺寸，甚至整合到電視機中。

 

上述方案是已經(jīng)發(fā)展了好一段時間的“機頂盒減肥”最新成果，在商業(yè)運算領(lǐng)域攻占了一個立足點，也有機會取得正與傳統(tǒng)有線電視運營商競爭、近來新崛起的所謂OTT (over-the-top)互聯(lián)網(wǎng)視頻服務(wù)運營商的青睞；盡管這是個云端服務(wù)的有趣應(yīng)用，不過它在近日于美國硅谷舉行的NFV World Congres研討會上，并非大多數(shù)與會者關(guān)注的焦點。

 

有關(guān)網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化(Network Function Virtualization，NFV)的議題，在大約兩年前就開始取得歐洲各家主要網(wǎng)絡(luò)營運商注意，試圖找到方法來解決因為移動數(shù)據(jù)暴增使得網(wǎng)絡(luò)流量負(fù)擔(dān)過重的問題；到目前為止，這些運營商已經(jīng)開發(fā)出一系列的技術(shù)規(guī)格，將網(wǎng)絡(luò)功能轉(zhuǎn)移到能在x86服務(wù)器執(zhí)行的軟件，但歐洲電信業(yè)巨擘Orang的硅谷實驗室資深研究員Christos Kolias表示，相關(guān)成果大部分仍未走出實驗室或仍在進行實地測試，此外仍有許多相關(guān)技術(shù)規(guī)格開發(fā)工作有待完成。

 

“我希望在2~3年內(nèi)可完成那些工作，讓相關(guān)供貨商能說自家產(chǎn)品是符合NFV規(guī)格；不過我們還沒有認(rèn)證計劃；”Kolias指出：“現(xiàn)在還有許多變動因素，但我們已經(jīng)取得顯著的進展，而且產(chǎn)業(yè)界一直非常支持。”電信營運商以及其供貨商包括AT&T、Alcatel-Lucent以及Orange、ZTE都參與了這場研討會，還有美國有線電視運營商組成的研發(fā)聯(lián)盟CableLabs；事實上在這些日子以來，電視、互聯(lián)網(wǎng)與移動網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供貨商之間的界線越來越模糊。

 

前面提到的Netzyn實際上是ARM所發(fā)表的新聞內(nèi)容，后者將之做為該公司因應(yīng)NFV趨勢的案例之一；Netzyn的軟件展示是以采用ARM核心的Applied Micro X-Gene處理器服務(wù)器執(zhí)行，還有采用Samsung Exynos 5422處理器的微型服務(wù)器。ARM營運商客戶總監(jiān)Karthik Ranjan 表示：“將機頂盒功能由獨立的盒子轉(zhuǎn)移到直接與電視機溝通的遠(yuǎn)程服務(wù)器，能大幅節(jié)省成本、能源以及材料，而且不會讓用戶接口(UI)的性能打折扣。”

 

Ranjan強調(diào)，虛擬機頂盒：“能讓營運商透過更快速地在電視上提供新服務(wù)，增加每位用戶的平均收益；同時也能藉由云端運算與低延遲網(wǎng)絡(luò)，降低他們的整體營運支出。”Netzyn產(chǎn)品的展示為采用歐盟電信標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(European Telecom Standards Institute，ETSI)旗下工作小組開發(fā)之NFV規(guī)格的數(shù)十種實際案例之一。