全球半導(dǎo)體融資進(jìn)入AI時(shí)代

 近幾個(gè)月來(lái)，許多媒體報(bào)導(dǎo)的焦點(diǎn)都放在中國(guó)采用人臉識(shí)別(facial recognition)技術(shù)進(jìn)行廣泛的國(guó)家監(jiān)控。例如最近英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》(Financial Times)的報(bào)導(dǎo)，讓我們聯(lián)想到一份2015年發(fā)布的官方文件，它詳細(xì)描述了在2020年以前部署無(wú)所不在、始終可行且完全可控制的全國(guó)視頻監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)之未來(lái)愿景。

它所依據(jù)的技術(shù)就反映在業(yè)界對(duì)于人工智能(AI)和相關(guān)技術(shù)公司(包括半導(dǎo)體公司)的投資數(shù)據(jù)上。

以北京商湯科技(SenseTime)為例，該公司在今年第二季募得了12億美元的融資。此外，它還為中國(guó)警方提供了AI監(jiān)控解決方案。就在本周，軟銀(SoftBank)的愿景基金(Vision Fund)據(jù)稱也在考慮斥資近10億美元投資SenseTime——這家價(jià)值原已超過(guò)45億美元的SenseTime，可說(shuō)是目前全球最具有價(jià)值的AI公司。

根據(jù)GSA最新發(fā)布的市場(chǎng)觀察報(bào)告，今年第二季全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)共有20項(xiàng)募資活動(dòng)，總?cè)谫Y金額近17億美元，其中就包括了SenseTime的兩輪融資。相較于今年第一季，第二季融資共17億美元大約增加了6倍，同時(shí)也較去年第二季增加了13倍，其中，絕大部份的融資資金都流向了AI芯片公司。

該報(bào)告并強(qiáng)調(diào)在第二季的幾筆并購(gòu)(M&A)交易，包括12家公司的收購(gòu)案，以及3筆收購(gòu)半導(dǎo)體部門的交易。例如，奇景光電(Himax Technologies)收購(gòu)以色列視覺(jué)傳感器開(kāi)發(fā)商Emza Visual Sense，以及阿里巴巴集團(tuán)(Alibaba Group)收購(gòu)IC設(shè)計(jì)公司杭州中天微系統(tǒng)(C-Sky Microsystems)。

中國(guó)AI帶動(dòng)本土半導(dǎo)體人才需求

根據(jù)中國(guó)清華大學(xué)(Tsinghua University)本月發(fā)布關(guān)于中國(guó)AI發(fā)展的報(bào)告指出，從2013年到2018年第一季，中國(guó)對(duì)于AI的投資約占全球AI總投資金額的60%。雖然投資資金是流動(dòng)的，但是高階AI人才仍然供不應(yīng)求。

根據(jù)該報(bào)告，2017年中國(guó)AI市場(chǎng)價(jià)值約35億美元，其中計(jì)算機(jī)視覺(jué)、語(yǔ)音和自然語(yǔ)言處理占較大比重，這一市場(chǎng)預(yù)計(jì)將在2018年成長(zhǎng)75%。

而在人才方面，2017年中國(guó)AI人才庫(kù)約有18,232人，占全球所有AI人才的8.9%，而美國(guó)的AI人才則占13.9%。此外，從AI相關(guān)研究論文的數(shù)量和引用來(lái)看，中國(guó)也領(lǐng)先美國(guó)與日本，同時(shí)擁有最多的AI專利。

北京是吸引AI投資的首選城市，從2015年到今年第一季末，共累積450多筆交易，總共募集約2,500億元人民幣(約367億美元)；其次是上海，募集資金累積達(dá)500億元人民幣(約73億美元)。

中國(guó)技術(shù)的崛起常被西方國(guó)家懷疑涉嫌竊取IP和技術(shù)，這也被視為引發(fā)中美貿(mào)易戰(zhàn)的原因。然而，專家們認(rèn)為這種貿(mào)易戰(zhàn)的影響有限。據(jù)中國(guó)《環(huán)球時(shí)報(bào)》(Global Times)報(bào)導(dǎo)，美國(guó)最近的一些舉措可能對(duì)于中國(guó)的科技產(chǎn)業(yè)帶來(lái)短期影響，但將迫使中國(guó)改善其長(zhǎng)期的人才發(fā)展和研究策略。北京賽迪顧問(wèn)公司(CCID Consulting)產(chǎn)業(yè)顧問(wèn)向陽(yáng)(Xiang Yang)說(shuō)：“中國(guó)在AI方面的發(fā)展是自立自主的。例如，在用于AI技術(shù)的芯片上，中國(guó)企業(yè)可提供穩(wěn)定的供應(yīng)來(lái)源。”

華創(chuàng)資本(China Growth Capital)合伙人之一熊偉銘(Wayne Shiong)表示，中國(guó)政府一直在鼓勵(lì)私人資本進(jìn)入芯片產(chǎn)業(yè)，但這還不夠。他說(shuō)，中國(guó)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的未來(lái)發(fā)展仍然仰賴大量的稅收補(bǔ)貼等優(yōu)惠政策以及人才引進(jìn)。熊偉銘曾經(jīng)投資硅谷多家芯片公司，包括深鑒科技(DeePhi Tech)——該公司不久前被賽靈思(Xilinx)收購(gòu)。

熊偉銘認(rèn)為，AI的成長(zhǎng)是中國(guó)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)力。由于AI應(yīng)用需要硬件基礎(chǔ)的同步發(fā)展，因而為芯片產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。中國(guó)在安全監(jiān)控、影像分析、運(yùn)輸管理以及電動(dòng)車(EV)等領(lǐng)域的AI進(jìn)展，對(duì)于芯片和半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的核心技術(shù)發(fā)展帶來(lái)了更大的壓力。

熊偉銘說(shuō)：“我們已經(jīng)在應(yīng)用層面領(lǐng)先全球了，現(xiàn)在我們需要補(bǔ)強(qiáng)的是核心技術(shù)。”