IBM芯片業(yè)務(wù)：GlobalFoundries愿買(mǎi)，美國(guó)愿賣(mài)么？

GlobalFoundries 或是手握大量資金的產(chǎn)油國(guó)阿布達(dá)比(Abu Dhabi)，近期內(nèi)有沒(méi)有可能買(mǎi)下IBM的芯片研發(fā)業(yè)務(wù)？如果可能，價(jià)格點(diǎn)又會(huì)落在哪里？

在一份由 Future Horizons Ltd. 和 Decision SA 以歐洲發(fā)展 450mm 晶圓制造的未來(lái)為主題，提交給歐盟委員會(huì)的報(bào)告中， Future Horizons 寫(xiě)道，“我們假設(shè)，若 GlboalFoundries 打算并購(gòu) IBM 的半導(dǎo)體部門(mén)，那么， Hynix/美光(Micron)便會(huì)買(mǎi)下其它較小型的內(nèi)存公司。”

 

不過(guò)，這個(gè)想法──即讓阿布達(dá)比所有的GlobalFoundries去買(mǎi)下在美國(guó)擁有技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)地位的業(yè)務(wù)，非常具爭(zhēng)議性。

 

當(dāng)被問(wèn)及為何Future Horizons認(rèn)為這會(huì)是一個(gè)有效的假設(shè)時(shí)，F(xiàn)uture Horizons分析師Mike Bryant表示，根據(jù)他聽(tīng)到的傳聞，目前可靠度夠高的消息來(lái)源正在考慮這樣做的可能后果。

 

從某些角度來(lái)看，此舉確實(shí)言之有理。它符合IBM逐漸撤離硬件而朝軟件和顧問(wèn)業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移的策略趨勢(shì)，同時(shí)， GlobalFoundries 看起來(lái)也能自然地繼承IBM在紐約的芯片業(yè)務(wù)。

 

事實(shí)上，IBM通用平臺(tái)聯(lián)盟(Common Platform Alliance)的家長(zhǎng)式領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格，在與合作伙伴 GlobalFoundries 和三星電子(Samsung Electronics Co. Ltd.)等伙伴協(xié)同作業(yè)時(shí)，已經(jīng)顯得越來(lái)越不合時(shí)宜。

 

時(shí)間拉回十多年前，為了發(fā)展芯片技術(shù)， IBM 建立了研發(fā)成本共享的模式。 IBM 至今仍是一家位在紐約East Fishkill的芯片制造商，對(duì)先進(jìn)半導(dǎo)體研發(fā)貢獻(xiàn)卓著，積極參與各個(gè)半導(dǎo)體相關(guān)組織。IBM早在上世紀(jì)90nm節(jié)點(diǎn)世代，就已實(shí)現(xiàn)了包括絕緣層上覆硅 (SOI)在內(nèi)的多種制程技術(shù)創(chuàng)新。該公司還定期在IEDM上公開(kāi)展示最新研發(fā)成果。

 

然而，IBM并未在市場(chǎng)上銷(xiāo)售芯片，該公司與半導(dǎo)體伙伴密切合作，并將PC業(yè)務(wù)出售給聯(lián)想(Lenovo)，這是IBM策略轉(zhuǎn)型的幾個(gè)重要步驟。

 

那么，為何IBM還必須為制程研發(fā)、超紫外光(EUV)微影技術(shù)和 450mm 晶圓支付龐大研發(fā)費(fèi)用呢？

 

以下是幾個(gè)觀察重點(diǎn)：

 

隨著GlobalFoundries啟用紐約Malta的Fab 8廠，加上其在芯片制造領(lǐng)域的悠久歷史，要整合大量的IBM 研究員、研發(fā)資源、專(zhuān)利和位在紐約East Fishkill的300mm晶圓廠看來(lái)也頗合理。

 

其中一個(gè)癥結(jié)可能會(huì)是價(jià)格。

 

中國(guó)的聯(lián)想集團(tuán)在2005年以17.5億美元買(mǎi)下IBM的PC業(yè)務(wù)。不過(guò)，IBM的芯片業(yè)務(wù)和半導(dǎo)體研究部門(mén)會(huì)值多少？10億美元會(huì)太多嗎？20億美元夠不夠？

 

另外兩個(gè)癥結(jié)點(diǎn)，可能來(lái)自于美國(guó)國(guó)家安全和民族自豪感。

 

透過(guò)其投資決策與來(lái)自政府機(jī)關(guān)的支持，IBM已經(jīng)協(xié)助振興美國(guó)東北部，特別是紐約。該公司促成了GlobalFoundries、Sematech和全球 450聯(lián)盟(Global 450 Consortium)等企業(yè)和機(jī)構(gòu)落腳紐約。去年九月，IBM在紐約一項(xiàng)為期五年、挹注資金達(dá)44億美元的先進(jìn)芯片開(kāi)發(fā)計(jì)劃中，便貢獻(xiàn)了36億美元。

 

IBM的股東必須做出正確抉擇，因?yàn)镮BM正處在一個(gè)與美國(guó)策略目標(biāo)高度相關(guān)的位置──無(wú)論是經(jīng)濟(jì)或先進(jìn)芯片制造的相關(guān)策略方面。若IBM的芯片業(yè)務(wù)真的落到Abu Dhabi手中，則一切就都是未知數(shù)了。